Penumbra

Проникающий сквозь оконное стекло свет болью отозвался в и без того чувствительных глазах. К счастью, авиаторы лежали под рукой на тумбочке. Где я вообще? Ах да, концерт и афтерпати, от которых остались лишь смутные всполохи воспоминаний. Судя по тяжести головы, через нее прошло немалое количество алкоголя. Остается надеяться, что только синтанолом давеча дело и ограничилось. Но уверенности не было. Рядом в одеяло завернулась незнакомая женская фигура. Нет, наверное, мы давеча были друг другу представлены, но к данному моменту имени я не знал. Впрочем, это лишняя информация, будем честны. Форма ушей и черепа указывали на эльфийку, но, несмотря на сумрачное состояние, я подметил еле заметные шрамы. Да, нынче эльфопластика набирает обороты. Процесс, конечно, весьма дорогостоящий и болезненный, но светские пташки идут на это с большой охотой. Деньги найдутся, а для остального есть наркоз. Сразу вспомнились студенческие шутки про спящих красавиц в плохо охраняемых палатах.

Ладно, где тут кофе? Вот он, хорошо. А аспирин? И это нашлось. Надо растворить… в кофе и растворим. Интересно, наступит ли день, когда кто-то захочет встать из-под ножа орком? Безусловно, это будет лестно, но у тех же эльфов реакция на подражателей не то что бы благосклонна. А уж братья скорее всего просто выбьют ваннаби вставные клыки, не задумываясь о лестности подобного преображения…

Даже с отключенным звуком вибрирующий телефон сотрясает черепную коробку. Ленни внезапно нашел клиента. Черт, договаривались же по пьяни на работу не подписываться. Да-да, мы не пьяные, мы похмельные. С другой стороны это скоро пройдет, а работа может уйти еще быстрее. Вроде как мы не единственные теневики в городе. Но за руль я сейчас не сяду, спасибо. Read more…

Закрыв контейнер, я возвращаюсь к машине. Простая тачка, неприметная, доступная, по общему мнению, для такого, как я. Я мог бы позволить себе хоть “Сааб Динамит”, но тогда быстрее было бы ходить по городу пешком. Ибо каждый постовой не преминул бы остановить орка за рулем дорогой машины. Будь ты спортсменом, актером, спецназовцем или врачом, в первую очередь ты всегда орк.

Мы понимаем это еще в детстве. Знаете шутку про хулиганов, у которых в кабинете директора школы даже собственная чашка есть? У меня была. Даже не чашка, а супница из зеленой керамики. Нет, не подписанная. Мне просто показали на нее и по слогам объяснили, что она моя. Нет, я не был хулиганом. Я был отличником. Орком-отличником. И после каждого теста меня вызывали к директору и устраивали допрос, у кого я списал, какой шпаргалкой пользовался или кого запугал, чтобы написали тест вместо меня. Естественно, чаще предполагалось последнее, ибо первые варианты требуют хоть каких-то мозгов. Да и поскольку у меня чаще всего был лучший балл, проще было объяснить это тем, что какой-то бедняга заполнил тест вместо меня и не успел нормально решить собственный. Приходилось пересдавать прямо там, в кабинете директора. В результате решили, что мне просто чертовски везет, и я случайно угадываю верные ответы. Самое поганое, что мы действительно живем в век победившего научного расизма, и трудно объяснить обществу, что, даже если средний интеллект орка ниже среднего человеческого, это еще не значит, что отдельно взятый орк не может быть умнее отдельно взятого гнома. Так и живем.

Read more…

Klarki: Это немножко противоречит закону физики, который я знаю.

Klarki: Я правильно понимаю, что она только в электронике?
Aliona: Она еще и красивая.

Klarki: В бульдозере одна проблема – он не бронированный.
Minos: Так ты задом не едь!

Kris: А ты тогда там зачем?
Klarki: А я буду говорить: “Солнышко, ты все делаешь правильно!”

Klarki: Давайте, играйте!
Aliona: Нам нужна реальность. Точнее, кто-то, кто опишет реальность вокруг нас. Конечно, мы и сами можем придумать!

Klarki: Мы, как игроки, с тобой чем займемся?
Aliona: Если вы не знаете, у меня есть несколько предложений.

Aliona: Давайте по порядку – три, шесть, пять.

Aliona: А почему у нас до сих пор нет бульдозера?

Archer (про машину): Если бы она была такая, как вы хотите, она бы была полноценным шедоураннером.
Aliona: Даже лучше!

Kris (только что вернулся из Лондона): Я kind of предполагаю.

Anechka: А уши, которые у меня уже в голове?

Archer: Входим вооруженные до зубов.
Aliona: Оружия у нас нет… Зубов тоже.

Kris: Пулю не волнует, если у тебя больное сердце и почки.
Archer: Зато хирург очень интересуется.

Minos: Я готов на выход.

Aliona: Кто так лифты делает?
Archer: Ублюдки!

Klarki: Вот как так можно? Я же за кавером!

Klarki: Машину стоит копейки починить.
Aliona: Это тебя стоит копейки починить!

Klarki (похищенным музыкантам): Мы честно им говорим, что мы их отвезем обратно. И что у нас к ним никаких претензий.

Anechka: Я ему пистолет записала до того, как мы поделили эльфа.

Kris: Лучше кинуть хорошо!
Aliona: А то огребешь!

Kris: Вы замечаете, что…
Aliona: … эта дверь не от того дома?

Anechka: Я смотрю по сторонам и назад.
Kris: А гранаты падают сверху.

Kris: Единственное – я во всем прав!

Misha: Мы хотим великую силу и вертолет!

Klarki: А как мы будем вождю говорить, что шаман – негодяй?
Aliona: А нужно залезть к нему домой. Там наверняка найдется что-нибудь негодяйское.

Kris: Капитану что-то не очень нравится идея обменять пушки на свиней.
Aliona: Конечно! Он так и говорит: “Что я, из свиней стрелять буду?”

Aliona: Мы с ним поговорили… до конца.

Anechka: А что это у меня уши стали жрать больше essence?

Klarki: Держусь от тебя подальше. Ты ж маг!

Read more…

Проснуться от шума дождя с неуловимым воспоминанием запаха кофе и солнечных лучей, пробивающихся через закрытые ставни. Привычный утренний ритуал в попытке вернуть ускользающие сны:
черная с золотом сигарета, чашка крепкого кофе, мигающий огонек автоответчика на кухонном терминале.

Поначалу после возвращения в Сиэтл огонек автоответчика вселял надежду. Надежду услышать наконец голос одного из своих контактов: «Привет! Я нашел то, что ты ищешь. Давай встретимся!»

Но прошло уже два месяца, а заветная фраза так и не прозвучала. Стоп! Привычным усилием выключить воспоминание о солнечных лучах, кофе и голосе, который… Скорее, пока не поздно. Пока ты не превратилась в скулящий от боли клубок с лицом, мокрым от слез. Это просто – как нажать сенсорный выключатель рядом с мигающей красной лампочкой.

Никакого солнца. Ты в Сиэтле, детка. Только дождь. Read more…

Большой сумрачный город, щедро окропляемый водой с небес, живёт своей разнообразной жизнью. Его жители и гости живут, работают, отдыхают, ходят по магазинам, торгуют и покупают, крутят свои маленькие и большие делишки. А эти семь пять психопатов сидят в машине и судорожно соображают, как бы им под камерами и пристальным вниманием Lone Star среди бела дня незаметно так погрузить тролля в машину.

“Слабоумие и отвага” – явно их жизненный девиз.

Однако же, начнём с начала.

Наш волшебный наниматель Мистер Джонсон (хотя мы даже знаем, как его зовут, но это не суть) завёл себе некоторое время назад студию-звукозаписывающую компанию. Среди недавних его подопечных – группа Elementals состоящая из солистки барышни Whispering Wind, гитариста-эльфа Wild Fire , бас-гитариста непомнюкакзовут и ударника-тролля (который на картинках в книжке прикидывается орком) тоженепомнюкакзовут. Эти милые ребята играют и поют что-то столь бескомпромиссное, что по жёсткости и злободневности с лёгкостью даёт фору творчеству небезызвестной нам Марии Меркуриал. Так что неудивительно, что когда на студии этих ребят попросили кое-что поменять в записываемых произведениях, они вспылили, свистнули весь записанный материал и удалились с ним в туман этого большого города. Read more…

Крылья под утренним солнцем

Я чувствовал себя смертельно уставшим. “Смертельно”  – в данном случае очень близко к истине. Есть определенные преимущества в том, что один из твоих помощников огнедышащий дракон – особенно, если ты зарабатываешь на жизнь, танцуя в тенях.

С верхнего яруса пирамиды Ацтекнолоджи открывался потрясающий вид на Сиэтл. Я смотрел, как пальцы рассвета легко касаются розовеющего неба и удивлялся, как слепой поэт три тысячи лет назад мог так точно передать этот момент в своей песне. Холмы были темны и неподвижны на фоне туманного неба. Солнечные лучи окрашивали облака легкими оттенками золотого и розового.

“Что ты об этом скажешь?, – спросил глубокий рокочущий бас за моей спиной. – “В сердце тьмы рождается надежда?”

“Или она вспыхивает в последний раз перед тем, как тучи навсегда поглотят ее”, – ответил я.

“Вы, валлийцы, бываете чертовски мрачными”.

“Мы много в этом практиковались”.

Не обращая внимания на раздавшееся в ответ фырканье моего друга, я, прихрамывая, пошел от вертолетной площадки ко входу в здание. Мое начальство вряд ли будет довольно, если только мне не удастся убедить их, что это всего лишь небольшой проигрыш в большой игре. А умники, воевавшие за спасение своей серебряной королевы, без сомнения, сейчас были очень довольны собой. Ну что же, возможно, они заслуживали этого. Всегда есть следующий раунд, приятели, так что наслаждайтесь победой, пока можете. Какого черта? Если я буду еще жив сегодня вечером, может быть, я пойду послушать, как поет Мария. Иногда в проигрыше есть свои преимущества.

Мне вдруг сильно захотелось курить. В голове пронеслась отвратительная мысль о повязке на глазах и последней сигарете. Удивительным образом мой портсигар был цел и невредим, а вот зажигалку я потерял, бог знает где. Я вздохнул.

“Не будешь ли ты так любезен?”

“С удовольствием!”

Когда я вошел, сонный охранник обернулся и уставился на меня, явно не ожидая, что кто-то будет прогуливаться по крыше в такой ранний час. А-а, так он не слышал, как садился вертолет. Когда охранник увидел мое лицо, его глаза заметно округлились. Но он благоразумно воздержался от комментариев о состоянии моей одежды.

“Мистер Морган, сэр! Я не знал, что вы здесь. Позвольте…я могу предложить вам огоньку?”

Я глубоко затянулся черно-золотой сигаретой “Sobranie” и невольно улыбнулся. “Нет, спасибо. Мне уже предложили.” Пока охранник вызывал лифт, я смотрел в окно и наслаждался золотом солнечного света, танцующего на широко расправленных крыльях Перианвира.

В Шестом Мире наступило еще одно утро.

© Fasa Corporation. 1989

Kris: Берите телефон и думайте о еде.

Anechka: Поверь мне, Энджи не успеет выйти из самолета, Индия ей уже не понравится.

Kris: У тебя есть дрон-вертолетик?
Anechka: Мы его считали-считали, а теперь у меня нет денег.

Kolk: Я только одну сегрегацию знаю – это великая инквизиция.

Klarki: Спасибо, друг!
Kris: А при чем тут “пожалуйста”?

Klarki: У тебя вся аура в бешенстве.

Anechka: Мы когда-нибудь можем научиться не быть полными идиотами?
Kris: Нет, это невозможно, потому что… это невозможно.

Kolk: Тебя, значит, нельзя записывать, а “секвенсер” можно?

Klarki: Не, до глубин души вряд ли – у меня всего четыре кубика.

Read more…

Стоун сидел в гостиной, и пытался настроиться на канал с Урбан Броул. Вивьен куда-то отлучилась, и поскольку квартира у неё была по меркам аскетичного адепта просто огромная, то затеряться в ней Вивьен могла без особых усилий, что она в очередной раз с блеском и проделала. Орк сидел на полу, на мягком ковре, опираясь на ещё более мягкий диван.

С ума сойти.

Живут же люди.

Система тридео у Вивьен полностью соответствовала её квартире, её ковру, и её дивану – она была великолепна. В спальне имелась кровать, на которой можно было играть в салочки, ванная комната с душевой кабиной больше походила на римские термы – Стоун как-то видел в образовательной передаче реконструкцию. Большинство аппаратов на кухне были ему просто не знакомы, а с самим тридео он разобрался только потому, что тайно скачал на свой лэп-топ инструкцию из матрицы, и час её читал. Впрочем, до конца понять пульт управления он не смог – похоже, им можно самолётом управлять, а не телевизионной системой.

Грёбаная техно-магия!

Read more…