Penumbra

Стоун сидел в гостиной, и пытался настроиться на канал с Урбан Броул. Вивьен куда-то отлучилась, и поскольку квартира у неё была по меркам аскетичного адепта просто огромная, то затеряться в ней Вивьен могла без особых усилий, что она в очередной раз с блеском и проделала. Орк сидел на полу, на мягком ковре, опираясь на ещё более мягкий диван.

С ума сойти.

Живут же люди.

Система тридео у Вивьен полностью соответствовала её квартире, её ковру, и её дивану – она была великолепна. В спальне имелась кровать, на которой можно было играть в салочки, ванная комната с душевой кабиной больше походила на римские термы – Стоун как-то видел в образовательной передаче реконструкцию. Большинство аппаратов на кухне были ему просто не знакомы, а с самим тридео он разобрался только потому, что тайно скачал на свой лэп-топ инструкцию из матрицы, и час её читал. Впрочем, до конца понять пульт управления он не смог – похоже, им можно самолётом управлять, а не телевизионной системой.

Грёбаная техно-магия!

– Стоун, лапочка, ты там не заснул ещё? – раздался голос Вивьен откуда-то со стороны кладовой (или там был шкаф с одеждой?!).

– Нет! Я сражаюсь с твоим Fuchi! – ответил Стоун, так как производитель всей аудио-видео-тридео системы был именно Fuchi Industrial (“Fuchi- на страже ваших чувств!”).

– Ну и как, успешно? – проворковала Вивьен, появляясь в дверном проёме в умопомрачительно платье, которое кажется вообще ничего не скрывало.

– Не очень… – сказал Стоун, а его глаза помимо воли жадно обежали великолепную фигуру девушки. Вивьен несколько секунд делала вид, что осматривает себя в несуществующем зеркале, потом со вздохом сказала в пространство:

– Нет, это совсем не годится! – и скрылась опять в недрах квартиры.

Стоун в отчаянии посмотрел на пульт, переключил ещё раз канал, и попал на новости. Перспектива посмотреть матч “Слешеров” таяла на лету.

– Кстати, ты давно был в душе, лапочка? – раздался вновь голос Вивьен.

– Ээээ…

– Там отличное полотенце, а свои шмотки ты можешь бросить в стиралку – всё быстро высохнет! А то после постановки твоего варда от тебя… как-бы это помягче…

– Да понял я! – ответил покрасневший Стоун, зашвырнул пульт куда подальше, ловко перевернулся, и совершенно по-кашачьи прыгнул в сторону ванной комнаты.

Зашумела вода. Из ванной комнаты раздалась музыка, потом что-то шлёпнулось, бумкнуло, раздалась парочка ругательств. Шум воды резко прекратился, зато взвыла сушилка. Вивьен появилась как раз к тому моменту, когда вода вновь пошла, и ошпаренный Стоун с воплем вылетел из душевой кабинки фирмы Fuchi (“Fuchi – ваша жизнь станет незабываемой!”).

– Дверь была открыта, и я пришла к тебе на помощь, котик! – проворковала Вивьен, а глаза её впитывали все мельчайшие подробности фигуры адепта. Шрамы, мускулы, капли воды на теле…

Стоун сделал молниеносный жест, и прикрылся полотенцем.

– Fuchi меня ненавидит. – пожаловался он.

Глаза Вивьен коварно заблестели.

– Ну сейчас мы это попра-а-авим… – протянула она, и дверь в ванную щёлкнула, закрываясь.

[Отрывок передачи Wyrm Talk, “Поговорим о любви”, 2050/04/12]
[…]

– …Профессор Макгонагал, так что же в итоге – имеют ли пары разных рас метахуманов хотя бы малейший шанс на успех?

– Вы знаете, мистер Дункельзан, я считаю, что шанс есть всегда. Однако как вы понимаете, они наталкиваются на страшного противника – время, и оно неумолимо. Ну сами посудите – мы до сих пор не знаем, сколько могут жить представители эльфийской расы, но срок жизни орков к примеру едва ли превышает 35-40 лет. Можете вы предположить, чтобы встречались орк и эльфийка? И сколько они так будут жить вместе? Два года? Пять лет? Пока она его не похоронит?

– Разумный подход, профессор! Действительно, зачем любить, если скоро хоронить…
(смех в студии)

– …Кстати, а каков сейчас процент разводов в традиционных семьях, у представителей людской расы? Сколько в среднем держится брак?

– К сожалению, мы переживаем период упадка традиционных ценностей. Более 70% браков заканчиваются разводами, по данным статистической системы UCAS в среднем брак длится около 4,5 лет…

– Статистика неумолима – даже у традиционных семей есть всего 4,5 года. Ну так может быть мы позволим хоть немного, хотя бы 4,5 года быть вместе таким разным созданиям, как очаровательная эльфийка Эльза… (зал взрывается овациями, в студию входит красивая высокая девушка с острыми ушами) …и её спутника, брутального Дональда… (аплодисменты усиливаются, с другой стороны студии появляется не менее высокий орк в классическом костюме-тройке. Оба усаживаются на приготовленные кресла).

– Итак профессор, прежде, чем мы побеседуем с нашими гостями, Дональдом и Эльзой, ответьте мне на вопрос – как вы полагаете, у этой пары могут быть дети? И кто в итоге появится – эльф, орк, человек, или… может быть дракон?!

(смех в зале, аплодисменты)

– Вот так сюрприз! А что касается вашего вопроса, то по моим данным дети от таких удивительных пар могут быть совершенно разными – как эльфы, так и представители расы орков. Однако в некоторых редких случаях…
[…]