Penumbra

“Мы все хотели жить немного дольше
Чем снег, лежащий на ладонях марта”
— неизвестный поэт конца XX века

Как интересно, всё-таки, устроены мирозданием многие вещи. Иногда остаётся только теряться в догадках, зачем и почему оно именно так. Например: укол в вену на сгибе локтя, а вкус распускается ярким цветком на языке. Уже после этого мутнеет сознание, и круг людей в масках размазывается и растворяется, а тебя поглощает темнота.

Впрочем, потом картинка поменялась. Она не сразу поняла, что закрытое простынёй тело на каталке и подключённое ко всяким приборам, вокруг которого столпились люди в мешковатых балахонах – это её тело.

– Доктор, что-то не так, пульс пропадает…

С высоты она наблюдала за сосредоточенной работой слаженной команды, в которой каждый чётко знает и безупречно выполняет свою роль. Интересно, так выглядит мир из того самого астрала? Эта необычайная лёгкость, свобода полёта, полное отсутствие физических ощущений… Read more…

На лавочке в сквере, полулёжа, облокотившись на спинку не только спиной, но и головой – сухощавая невысокая чернокожая девица. Тёмно-тёмно шоколадная, почти чёрная, кожа; высокие, чётко очерченные скулы. Длинная юбка болотного цвета с терракотовыми и жёлтыми полосами, болотного же цвета куртка со всякими значками, хитрыми заколками и брошками из бусин, верёвочек, кусочков разноцветной ткани и прочих мелочей. На голове – подобие тюрбана из разноцветного платка; на руках многочисленные браслеты и намотан ещё один небольшой цветной платок; на шее бусы в несколько рядов, кулоны и амулеты. Она нежится на солнце, прикрыв глаза и улыбаясь. Можно было бы подумать, что она заснула, но это не так… Read more…

“Пусть замрёт на одно мгновение
Сердца стук. И умрут сомнения
В том, что мы друг для друга слеплены.
Пусть смешные, пусть немного ветреные”
(c) Неизвестный певец начала XXI века

Нет, они совсем не из той породы влюблённых голубков, которые везде ходят, взявшись за руки, всё время томно вздыхают, шлют друг другу воздушные и прочие поцелуйчики.
Внешне всё как будто по-прежнему.
Ведь как и раньше вы – полноценные партнёры, у вас есть общее дело, необходимость и возможность действовать сообща, прикрывая друг друга, решать общие задачи. Но вот ощущения стали несравнимо богаче: спиной, кожей чувствуешь присутствие партнёра, его мысли, настроение… как многое можно сказать взглядом, без всяких слов!

Напряжение такой силы, что, когда вы встречаетесь взглядом – всё, что в этот момент окажется между вами, кажется, заискрится. Этот магнетизм оказывается источником невероятной энергии, ощущаешь готовность свернуть горы и сделать невозможное. Ленивая утренняя нега перетекает в жаркие объятия, и день наполняется красками и темпераментом…

Read more…

Лучи прожекторов с настигающих катеров держали маленькую “выдру” в ярком пятне света. Стоун отвёл взгляд от ещё более страшного преследователя, привлеченного этим светом.

— Оторвёмся?

— Нет. Он очень быстрый. Нужно разбить их прожекторы, — крикнул в ответ Джереми. — Тогда мы сможем затеряться среди мелких островов. И кракен отстанет.

Стоун залёг на корме и попытался прицелиться в прожектор ближайшего катера. От яркого света из глаз полились слёзы. Проклятье! Катер нещадно болтало, уменьшая шансы на попадания почти до нуля. “Почти до нуля. Но только почти…”, подумал Стоун, нежно нажимая на спусковой крючок. Раздался выстрел, и Стоун не смог удержаться от радостного восклицания. Свет прожектора погас, но в то же мгновение в ответ полыхнули вспышки ответных выстрелов. Что-то ударило Стоуна в грудь, и оставшиеся прожекторы тоже погасли, а за ними весь мир провалился во мрак…

Read more…

Энджи открыла глаза и не сразу поняла, где находится. Океан? Пальмы? Ах, да – свидание с Морганом. И, о ужас! – она заснула. Жара и шампанское. Ну и, понятно, что ночная операция в офисе 2М никак не способствовала полноценному сну.

Зонтик был заботливо повернут таким образом, чтобы защитить Энджи от палящего солнца. Дикий пляж напоминал ожившую тридео рекламу идеального места для отпуска («Посетите Гаваи, чтобы увидеть рай на земле!» или «Она уже отдыхает на Гаваях. А ты?» и т.д., и т.п.). Шезлонг Моргана был пуст. Энджи огляделась и заметила Моргана, идущего красивым кроллем в лазурной воде залива.

О чем они говорили перед тем, как она выключилась? Ах, да. О музыке. Энджи сказала, что ей очень нравится Темный Ангел, Конкрит Дримз и, особенно, Меркьюри.  А потом чуть было не брякнула,  что она помогала Вивьен организовывать концерт Темного Ангела, а Меркьюри – вообще ее подруга, но вовремя осеклась.

Read more…

Сейчас ещё штурвал влево и двигатели на малый ход. Хотя Джереми точно представлял как работает система Skillsoft™, это не значило, что его не восхищала возможность весьма сносно водить катер, пропустив занудное обучение. В соседнее кресло рядом с ним плюхнулся Спиди.

— Ну что, нашёл?

— Да ничего особенного, в общем. Спасательный комплект: плот, восемь спасательных жилетов, пара ракетниц да радио маяки. — Спиди замолчал.

Read more…

Спиди поставил перемычку между цепями и послал очередной вариант сигнала перехвата управления. Раздался негромкий щелчок, и двери открылись.  Он ухмыльнулся и приоткрыл одну створку.

— Пойдём.

— Давай я сначала всё проверю.

Голос раздался из пустого места буквально рядом с ним. Спиди непроизвольно вздрогнул. Сколько времени, а он так и не смог привыкнуть к невидимости Энджи. Иногда ему тоже очень хотелось уметь что-то подобное. И не только ему. Он оглядел своих компаньонов. Все замерли в ожидании.

— Всё по-прежнему. Один снаружи. Четверо в комнате. Один из них присматривает за коридором через жалюзи. И вот ещё что… там поперёк коридора натянута какая-то тонкая нить…

— Растяжка? — предположил Стоун.

— Или мономолекулярная нить. Вот чёрт! — покрутил головой Спиди.

— Ну не знаю, мальчики, я в этом совсем не разбираюсь…

Не разбирается она. Даже сейчас, не видя лица Энджи, Спиди легко представил глуповатую улыбку и слегка приподнятые брови. Хорошо хоть заметила. Глазастая.

Играем в воскресенье, 22 июня, в 16:00.

Океан оказался прохладным. Не совсем холодным, но бодрящим, свежим. То, что нужно чтобы прийти в себя после перелёта. А Энджи, то есть Рита, купаться-то не пошла. Неженка! Вивьен бросила взгляд на берег. Стоит, океаном любуется, а в воду ни-ни.

Стоп, а кто это рядом с ней? Вивьен огляделась. Все были в воде, наслаждаясь минутами блаженства, только Стоун быстро плыл к берегу. Скорее заинтригованная, чем встревоженная, Вивьен направилась за ним. Когда она добралась до берега, троица уже о чем-то разговаривала. При ближайшем рассмотрении незнакомец оказался загорелым и крепким мужчиной в гавайской рубашке и светлых брюках. Типичный корпорат на отдыхе. Ну ничего себе! Энджи уже соглашается отправиться с Морганом (так представился незнакомец) в какой-то бар. Стоун неодобрительно покачал головой и попытался намекнуть ей, чтобы она подождала всех остальных. Но намек явно не достиг своей цели.

Когда все добрались до бара, Морган развлекал Энджи смешными историями с корпоративов Aztechnology, а она весело смеялась в ответ. Ишь, расслабилась – думает, в отпуск приехала. Энджи явно придется напомнить про настоящую цель их приезда в Гонолулу. Нельзя забывать, что предстоит заняться “независимым расследованием” о налете на лабораторию корпорации 2М. Кстати, это расследование очень хорошо оплачивается. Так что дело серьезное, и ошибок совершать нельзя.

Ладно, завтра приступим к делу вплотную. А сегодня можно немного помечтать и представить, что это настоящий отпуск. Бармен, ваш фирменный коктейль!

Играем в четверг, 12 июня, в 16:00.

Когда Стоун увидел направляющегося к искорёженному америкару пиджака со шприцем, все обещания не лезть во что-либо подобное вылетели из головы. Остались только холодная ярость и натренированные рефлексы.

Стремительный рывок вперёд, и враг, роняя шприц, впечатался в борт джипа. Вопреки ожиданиям он не вырубился и успел выхватить пистолет. Выстрел, пуля впилась в бронежилет. Смена позиции, удар ногой в область головы, и противник упал, чтобы больше никогда не подняться.

Из джипа приглушенно и отрывисто застучал автомат. Пули прошили америкар, превращая его кабину в решето. Стоун достал пистолет и медленно, прижимаясь к борту джипа, пошел к окну, из которого стреляли. Свою ошибку он осознал, только когда взревел мотор, завизжали шины, и джип, крутанувшись на месте, едва не подмял его под себя.

Стоун отпрыгнул в сторону и неудачно приземлился, крепко приложившись плечом. Оглянувшись, он заметил, как из заднего окна америкара выскользнула худощавая фигура. Слишком высокая, чтобы быть человеком. Решение пришло мгновенно. Стоун метнулся к ней, подхватил и бросился бежать в переулок. Пули летели ему вслед, беспомощно выбивая осколки из бетонных стен…

Сейчас Стоун может с улыбкой вспоминать эти события. Удача вновь повернулась к нему лицом. Он слегка откидывается в кресле и ждет, что скажет миссис Джонсон…

Не то, что всякие там пистолетики. Даже таких громил можно завалить в мгновение ока…

Всё-таки весьма удачно прошла последняя “операция”.

*отправилась к полке за пирожком*

Мы невероятно легко отделались, даже с учётом еле живого Ника (но живого!); поначалу казалось, что всё могло быть гораздо хуже. Вот уж, действительно, “глаза боятся, руки делают”. И очень повезло, что в момент заботы о спасении собственной шкуры никто не озаботился “скидыванием балласта” – всё-таки Ангела пришить было делом нескольких секунд.

Что же касается всяких морализаторских рассуждений, я считаю, вариантов не много – коль влез ты во все эти теневые мероприятия, нет у тебя шансов остаться белым розовым и пушистым. Рыльце в пушку. Руки в крови в любом случае. Совесть в пятнах. Что особенно обидно, если учесть, что как бы нам ни казалось, что мы тщательно и сознательно выбираем “проекты”, на деле мы в них каждый раз влипаем, да так, что нет возможности выпутаться, не выполнив задание. Последняя история – ярчайший пример.

Read more…