Penumbra

— Я причиню тебе боль. Я пока не знаю как, но дай мне время. Придет день, когда ты будешь думать, что счастлив, и тебе ничего не угрожает. И внезапно твое счастье превратится в пепел у тебя во рту, и ты узнаешь, что пришла пора заплатить.
— Джордж Р.Р. Мартин “Битва королей”

Когда Сильвер входит в комнату для допросов, подозреваемый даже не поворачивается в ее сторону. Это – грузный мужчина лет сорока с короткой военной стрижкой. Он сидит на неудобном стуле для подозреваемых.  В огромном зеркале на стене отражается его профиль. Сильвер подходит вплотную, и мужчина поднимает на нее глаза. На его лице появляется недобрая усмешка.

“Полковник Миллер, вы виновны в смерти Дрейка Рейна, — отчеканивает Сильвер, — у меня есть доказательства. В этот раз…” Мужчина резким движением поднимается и оказывается на целую голову выше Сильвер: “К чему этот спектакль? Засунь свои доказательства подальше и просто прикончи меня “.

От ненависти у Сильвер темнеет в глазах. Где-то в этой темноте мелькает мысль, что так уже происходило много раз. И, в самом деле, к черту доказательства! Она с размаху бьет Миллера – прямо по мерзкой ухмылке, а потом еще и еще — уже не важно куда. Он не делает ни одного движения, чтобы защититься. Сильвер выхватывает “Арес Вайпер”, нажимает на спусковой крючок…

“Мама?” — слышится от двери детский голос. Сильвер не сразу понимает, откуда в офисе Lone Star взялся ребенок. Потом до нее постепенно доходит. Девочка, моя дочка, Кристи. Комната для допросов расплывается перед глазами. Последней исчезает стена с односторонним зеркалом. Вместо нее — привычная гостиная их дома в Puyallup.

— Мама, пошли! Ты мне обещала рассказать сказку.

— Хорошо, милая. Давай беги скорее в постель, я сейчас приду.

Холодная вода из-под крана приводит в чувство. В зеркале  – бледное привидение с темными кругами под глазами. Но чего еще ожидать — события последней недели явно не располагали к цветущему виду. Немного пудры, расческой по волосам, несколько глубоких вдохов, и она готова…

— Что же тебе рассказать?

— Сказку! Про папу. Как он спасал принцессу! И как они прятались в матрице.

— Ты ее слышала много раз.

— Ну и что! Мамочка, ну, пожалуйста!

— Ну ладно, слушай. Как ты знаешь, твой папа был очень смелый и всегда помогал тем, кто попал в беду. Однажды он шел по улице и услышал, как из подвала его кто-то зовет. Он подошел поближе и увидел, что там — маленькая девочка.

— Ты забыла сказать, что она была очень красивая. И что у нее на голове золотая корона! И волосы у нее тоже золотые! И глаза голубые, как у меня!

— Да, так и было. И папа сразу понял, что это — настоящая принцесса, которая сбежала из дворца и попала в плен к разбойникам. Тогда он…

Сказка обрастала подробностями, которые подозрительно напоминали сериал, который Кристи смотрела по тридео в этот день. Рассказывая дочке сказку, Сильвер в который раз подумала, можно ли доверять Корену? Если бы только эта работа в тенях закончилась удачно… Если бы только на Корена можно было положиться… Тогда…

Тогда можно попросить его помочь добыть информацию про Миллера.

Сильвер осторожно закрыла дверь в спальню и стала собираться на встречу с Elven Fire. Ну что же, время покажет.